El País- Se produjo un incendio frente a la costa de Alaska en un buque de carga que transportaba vehículos eléctricos, con baterías de iones de litio altamente inflamables, informó la Guardia Costera de Estados Unidos y el administrador del barco. Hasta la noche de este miércoles, el incendio aún estaba activo.
La cubierta que transportaba vehículos eléctricos comenzó a humear el martes por la tarde cuando el Morning Midas se encontraba a aproximadamente 1930 kilómetros de Anchorage, según su gestor, Zodiac Maritime. La tripulación, incapaz de contenerlo, emitió una alerta de socorro 15 minutos después, según informó la naviera londinense en un comunicado.
Los 22 miembros de la tripulación abandonaron el barco de 600 pies en un bote salvavidas y fueron rescatados por un barco comercial cercano, comunicó la Guardia Costera. Un portavoz de esta explicó que dejaron que el incendio se extinguiera solo, observando desde una distancia prudente debido al riesgo de que las baterías de iones de litio pudieran explotar.
La agencia planea investigar la causa del incendio y las autoridades consideran prematuro concluir que el incendio se haya originado en los vehículos eléctricos, según informó la portavoz, la suboficial de primera clase Shannon Kearney, del 17.º Distrito de la Guardia Costera en Alaska.
Los vehículos eléctricos contienen baterías de iones de litio que pueden sobrecalentarse y provocar incendios que se propagan rápidamente y producen gases tóxicos, lo que los hace difíciles y peligrosos de extinguir.
El Morning Midas transportaba 3.000 automóviles, incluidos 800 vehículos eléctricos, y se esperaba que llegara a Lázaro Cárdenas en México el 15 de junio, según Zodiac.
El barco partió de Yantai, China, el 26 de mayo e hizo escala en Shanghai y Nansha, dos importantes centros de exportación de vehículos eléctricos chinos, antes de partir a través del Pacífico, según Maritime Optima, un proveedor de datos de envío con sede en Noruega.
Las importaciones de China dominan el mercado de vehículos eléctricos en Latinoamérica. Más del 60% de los vehículos eléctricos vendidos en México en 2023 y 2024 provinieron de China, según la Agencia Internacional de Energía.
Los peligros de incendio de baterías pueden ser mayores en el mar, donde el agua salada puede corroer los materiales que las cubren y encender una llama más grande.
En 2022, el Felicity Ace, un buque transportador de automóviles un poco más grande que el Morning Midas, se hundió en el océano Atlántico junto con alrededor de 4.000 vehículos, incluidos Bentleys y Porsches, después de que un incendio a bordo ardiera durante casi dos semanas.
Las baterías de iones de litio también suponen riesgos para los viajes aéreos. En los últimos meses, Southwest Airlines y varias aerolíneas asiáticas han endurecido las restricciones sobre el uso y transporte de estas baterías durante los vuelos. Las prohibiciones en Asia entraron en vigor tras el incendio que destruyó un avión de pasajeros en un aeropuerto de Corea del Sur en enero.
